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O Patriarca Neophitos da Bulgária adormeceu no Senhor, na quarta-feira, 13 de março de 2024, pouco depois das 22h, aos 78 anos.
O Patriarca Neophytos foi o 28º chefe da Igreja Ortodoxa Búlgara com o título de Patriarca de toda a Bulgária e Metropolita de Sofia.
Ele nasceu em 15 de outubro de 1945 em Sofia. Estudou na Academia Teológica de Sofia e fez estudos adicionais em Moscou.
Em 3 de agosto de 1975, tornou-se monge. Foi ordenado diácono em 15 de agosto de 1975 e presbítero em 25 de março de 1976.
Em 21 de novembro de 1977, recebeu o título de Arquimandrita. Ele serviu como Primaz da Metrópole de Sofia de 1981 a 1985. Em 8 de dezembro de 1985 foi ordenado Bispo titular de Lefki.
Foi conferencista e responsável pelo Coro da Academia, Presidente da Academia Teológica, primeiro Reitor da reconstituída Escola Teológica da Universidade de Sofia, ao mesmo tempo que serviu como Secretário-Chefe do Santo Sínodo, de 1992 a 1994.
Em 3 de abril de 1994, foi eleito Metropolita de Dorostolo e Tservenou.
Em 19 de dezembro de 2001, após a divisão das Metrópoles foi nomeado Metropolita de Rousse.
Em 24 de fevereiro de 2013 foi eleito Metropolita de Sofia e Patriarca da Bulgária e entronizado no mesmo dia.
O Santo Sínodo da Igreja Ortodoxa Búlgara anunciou que o funeral do falecido Patriarca Neófito da Bulgária será realizado no sábado, 16 de março, na Catedral Patriarcal de Santo Alexandre Nevsky, conforme relatado por novini.bg.
Após o serviço religioso, uma procissão seguirá até a Catedral de Santa Nedelya, onde o Patriarca será sepultado. Vale ressaltar que esse era o seu desejo, conforme mencionado em seu testamento.
O corpo do falecido Patriarca ficará exposto, permitindo que os fiéis venham prestar suas homenagens.
O metropolita Ioan de Varna e Veliki Preslav, eleito chefe interino do Santo Sínodo, supervisionará a organização da eleição de um novo patriarca nos próximos quatro meses.
O novo Patriarca da Bulgária e Metropolita de Sófia será eleito entre nove Metropolitas da Igreja Búlgara.
O processo para a eleição, delineado no Estatuto da Igreja Ortodoxa Búlgara, é específico e meticulosamente regulamentado.
De acordo com o estatuto, o candidato a Patriarca da Bulgária e Metropolita de Sófia deve ter pelo menos 50 anos e ter servido como Metropolita durante um mínimo de 5 anos. Além disso, deve ser reconhecidos pela sua fé ortodoxa inabalável e pela adesão estrita aos cânones da Igreja.
O Santo Sínodo da Igreja Búlgara, composto por 15 membros, supervisiona o processo eleitoral.
Com o falecimento do Patriarca, que também ocupa o cargo de Metropolita de Sofia, e do Metropolita Ioanikiy de Sliven, o Sínodo é atualmente composto por 13 membros.