Хората от сливенския квартал „Речица“ излязоха на протест заради уволнението и низвержението на отец Иван Иванов – дългогодишен свещеник в храма „Св. Троица“. Той бе осъден от Духовния съд на епархията и лишен от правото да свещенодейства, тъй като е водил службите на съвременен български език, а не на каноничния църковно-славянски, както и че е променил самочинно текстове от последованията на службите. Решението беше потвърдено от Свещения Синод.
Вече бившият свещеник Иван Иванов обяви пред събралите се в негова подкрепа миряни, че поема отговорността за направеното, не съжалява за него и смята, че е осъден прибързано.
„Има грешка, има прошка. Ако нещо съм сгрешил, протягам ръце, очаквам да ми покажат как се обича. Може да ме чувстват като враг, но Иисус Христос е казал, че трябва да обичаме и враговете си.“
Хората настояха отецът да бъде възстановен на служба в тяхната енория, след 33 години на поста.
Никола Попов, жител на квартала: „На времето тази църква беше един гараж, той е направил църква. Според нас нищо лошо не е направил и да има някакво прегрешение с правилата на Българската православна църква…“
Жител на квартал „Речица“: „Не може да бъде отритнат един човек по този начин, който толкова сърцато, толкова години е отдал на тази църква, да я създаде от нищото. Като птица феникс я възроди.“
Жител на квартал „Речица“: „Искаме си отеца и ще се борим, докато нещата не се преразгледат.“
Недоволните започнаха и подписка в защита на освободения енорийски свещеник, която в сряда ще бъде депозирана в Сливенска митрополия.
Следобед бе публикувано обръщение на митрополит Арсений, в което той заявява, че от 2018 година са правени многократни опити отец Иван да даде крачка назад и да спре самочинието си, но въпреки дадените от него обещания, това така и не се е случило. Митрополит Арсений казва още: „Вярваме, че ако той, както твърди, все пак обича Бога, то Бог ще му помогне да намери пътя за личното си спасение.“
В социалните мрежи също се изразява масово недоволство и протест на граждани и вярващи, които се противопоставят на решението за низвержение и го определят като лична саморазправа на владиката заради протеста на Иван Иванов срещу незаконното касиране на избора на Епископ Иеротей за митрополит.
